Un portrait de l’Europe à travers ses plus riches citoyens qui examine de près des figures-clé liées à certaines des plus grandes entreprises européennes, telles que BMW, Ferrero, LVMH, ACS ou Ineos. La plupart de ces milliardaires viennent de l’ouest de l’Europe, mais les pays d’Europe de l’Est voient aussi croître des grandes fortunes. Les super-riches européens exercent une influence politique considérable et croissante. Décryptage !

Vidéo "Connaissez vos milliardaires" (cliquez sur l’image pour démarrer)

En janvier, les dirigeants économiques et politiques du monde entier se réunissaient une nouvelle fois à Davos à l’occasion du Forum économique mondial pour discuter des défis mondiaux et de la manière de les relever. Une fois de plus, cette réunion des élites mondiales s’est déroulée dans un contexte d’inégalités croissantes et de crise climatique. Depuis la crise financière de 2008, les inégalités s’accroissent sans cesse au niveau mondial. Chaque année, le nombre de milliardaires augmente, les personnes les plus riches n’ont jamais amassé autant d’argent alors la moitié de l’humanité peine à s’extirper d’une situation de pauvreté extrême, vivant avec quelques dollars par jour.

L’attention se porte le plus souvent sur les super-riches des États-Unis. Mais les milliardaires se trouvent aussi en Chine, en en Russie, et en Europe, qui compte un nombre croissant d’entre eux. Le rapport "Connaissez vos milliardaires" examine de près certaines figures clé du continent. Ils sont liés à certaines des plus grandes entreprises européennes, telles que BMW, Ferrero, LVMH, ACS ou Ineos. La plupart d’entre eux viennent de l’ouest de l’Europe, mais les pays d’Europe de l’Est voient aussi croître des grandes fortunes entre les mains d’une poignée de milliardaires qui investissent maintenant de plus en plus dans des pays comme la France ou l’Allemagne.

L’histoire de leur enrichissement est souvent celles des maux de nos systèmes économiques et sociaux qui ont généré les problèmes mêmes que le Forum de Davos prétend aborder : des histoires d’optimisation fiscale, de financiarisation Financiarisation Terme utilisé pour caractériser et dénoncer l’emprise croissante de la sphère financière (marchés financiers, sociétés financières...) sur le reste de l’économie. Cela se caractérise surtout par un endettement croissant de tous les acteurs économiques, un développement démesuré de la Bourse et des impératifs exigés aux entreprises par les marchés financiers en termes de rentabilité.
(en anglais : securitization ou financialization)
de l’économie, de distribution croissante de dividendes aux actionnaires, de forte dépendance à l’égard des subventions et des marchés publics, de structures d’entreprises peu transparentes, de dommages environnementaux ou de salaires et conditions de travail parfois inférieurs aux normes.

Les niveaux d’inégalité ne sont pas moins astronomiques en Europe que dans d’autres parties du monde. La fortune du milliardaire hongrois Lőrinc Mészáros vaut plus de 161 000 ans du salaire minimum de son pays. Pour le Britannique Jim Ratcliffe, c’est plus de 623 000 ans du salaire minimum du Royaume Uni. La fortune d’Amancio Ortega, plus de 61 milliards d’euros, équivaut à plus de quatre millions d’années du salaire minimum espagnol. Pour Bernard Arnault, son patrimoine Patrimoine Ensemble des avoirs d’un acteur économique. Il peut être brut (ensemble des actifs) ou net (total des actifs moins les dettes).
(en anglais : wealth)
, en constante augmentation, représente plus de 3 millions d’années du salaire minimum français.

Et, comme les milliardaires des États-Unis, à commencer par l’actuel président Donal Trump, les super-riches européens exercent également une influence politique considérable et croissante. Ils cultivent des liens étroits avec les dirigeants, ils dépensent des sommes importantes en lobbying, ils financent parfois des partis politiques (principalement d’obédience conservatrice ou d’extrême droite), ils possèdent des médias... Et parfois, ils décident de se lancer eux-mêmes en politique, comme l’actuel Premier ministre tchèque Andrej Babiš.

Le rapport "Connaissez vos milliardaires" est accessible ici (en anglais)

Articles du rapport en français :

Comment la tribune VIP du Real Madrid a permis au magnat de la construction espagnol de bâtir son empire, par José Bautista

Andrej Babiš, l’oligarque de l’agrochimie devenu Premeir ministre tchèque, par Zuzana Vlasatá et Jakub Patočka

Jim Ratcliffe, le richissime patron britannique supporter du Brexit et du gaz de schiste, par Corporate Watch

Optimisation fiscale, dividendes, délocalisations, influence... Comment devenir milliardaire (et le rester)

LVMH, Kering, Hermès, Chanel : pas de « ruissellement » pour les profits record du luxe français

Lőrinc Mészáros : Il est devenu l’homme le plus riche de Hongrie grâce à « Dieu, la chance, et Viktor Orbán »

La famille Ferrero (Italie) - Plongée aux origines de la multinationale qui a inventé le Nutella

La famille Agnelli, une véritable institution (Italie)

Albert Frère (Belgique) - La véritable histoire d’un « capitaine d’industrie »

Iskandar Safa (France) - Le discret business du propriétaire de Valeurs actuelles, l’hebdo de référence de l’ultra-droite

Le rapport comprend des contributions de Corporate Watch, Observatori del Deute en la Globalització et Xnet, Atlatszo.hu, Gresea, Observatoire des multinationales, Goliathwatch et Deník Referendum.

Le rapport "Connaissez vos milliardaires" a été facilité par le Réseau européen des observatoires des multinationales (ENCO), un réseau d’organisations de la société civile et de médias de toute l’Europe qui se consacre à l’étude des entreprises et de leur influence. Pour plus d’informations sur ENCO et ses travaux précédents, consultez son site web à l’adresse suivante : http://corpwatchers.eu