Le mot

Le terme est présent dans quantité d’institutions qui se donnent pour mission de promouvoir les rapports entre pays riches et pays pauvres. Ce sont ici les ministères de la Coopération au Développement et, là, les agences internationales, telle la Conférence des Nations unies pour le commerce et le développement Conférence des Nations Unies pour le Commerce et le Développement ou CNUCED : Institution des Nations unies créée en 1964, en vue de mieux prendre en compte les besoins et aspirations des peuples du Tiers-monde. La CNUCED édite un rapport annuel sur les investissements directs à l’étranger et les multinationales dans le monde, en anglais le World Investment Report.
(En anglais : United Nations Conference on Trade and Development, UNCTAD) (Cnuced CNUCED Conférence des Nations Unies pour le Commerce et le Développement : Institution des Nations unies créée en 1964, en vue de mieux prendre en compte les besoins et aspirations des peuples du Tiers-monde. La CNUCED édite un rapport annuel sur les investissements directs à l’étranger et les multinationales dans le monde, en anglais le World Investment Report.
(En anglais : United Nations Conference on Trade and Development, UNCTAD) ). Et puis il y a myriade d’ONGD, les organisations non gouvernementales de développement.

La popularité du terme n’est pas à démontrer. Sur Google, le mot "développement" ne donne pas moins de 79 millions de références (803 millions en anglais). Sans doute est-ce parce que le terme est sympathique et gratifiant. Se développer est positif ; dépérir est bien triste. Personne n’est contre le développement, tout le monde est pour. C’est un concept éminemment consensuel. Qui le critique s’expose à être mal vu.

 Que dit le dictionnaire ?

A l’origine, le verbe développer s’oppose banalement à celui d’envelopper et renvoie, simplement, à l’action de "dérouler", de "déployer". Déjà chez Littré (XIX^e), cependant, le substantif est utilisé au figuré dans des expressions telles que "développement de l’humanité", "développement d’une maladie", etc. Il ne sera sacré slogan que bien plus tard (voir plus loin).

 Synonymes

Croissance Croissance Augmentation du produit intérieur brut (PIB) et de la production.
(en anglais : growth) , progrès, expansion, évolution. Antonymes : stagnation, régression, récession Récession Crise économique, c’est-à-dire baisse du produit intérieur brut durant plusieurs mois au moins.
(en anglais : recession ou crisis) , recul, avec la connotation idéologique, en arrière-plan, d’une opposition entre progrès et réaction, entre progressistes et réactionnaires.

 Concepts dérivés

Développement durable, humain, soutenable, harmonieux, etc., contextuellement rapportés à une division du monde en pays "en développement" (précédemment : sous-développés : le Sud, le Tiers-monde) et des pays ou économies dits développés (ou avancés, d’où, également, pour épingler qu’il y a processus de rattrapage, les notions d’économies de transition, de pays émergents et, las !, de PMA, pour : pays les moins avancés Pays les moins avancés ou PMA : Catégorie de nations créée en 1971 par l’ONU, regroupant les pays les moins développés socio-économiquement de la planète. Il existe trois critères pour classer un État dans les PMA : avoir un PIB par habitant inférieur à 900 dollars par an ; être manifestement en retard dans le développement humain ; être vulnérable économiquement. Sur base de ces indicateurs, il y a actuellement 48 pays dans ce groupe (contre 25 en 1971). Les PMA bénéficient normalement de conditions meilleures dans le cadre de l’aide au développement.
(En anglais : Least Developped Countries, LDC) ).

Ce raisonnement a notamment donné lieu, aux Nations unies, à des statistiques comparatives mondiales sur l’Indice de développement humain ainsi qu’à des Objectifs du millénaire pour le développement. Mentionnons en passant que la tradition marxiste n’est pas en reste, puisqu’elle fait dépendre le progrès social et la marche vers le socialisme Socialisme Soit étape sociétale intermédiaire qui permet d’accéder au communisme, soit théorie politique élaborée au XIX^e siècle visant à améliorer et changer la société par des réformes progressives ; la première conception se comprend dans la théorie marxisme comme le passage obligé pour aller vers la société sans classes, étant donné qu’il faut changer les mentalités pour une telle société et aussi empêcher les anciennes classe dirigeantes de revenir au pouvoir ; la seconde conception est celle professée par les partis socialistes actuels ; on parle aussi dans ce cas de social-démocratie.
(en anglais : socialism) du développement des forces productives (la Chine en offre une bonne illustration aujourd’hui).

 Analyse génétique et fonction idéologique

En termes de marketing politique, le concept entame sa percée au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale. Les grandes puissances occidentales font alors face à un double défi. Primo, préserver la domination impériale sur leurs colonies, en passe de devenir indépendantes. Et, secundo, immuniser leur système économique contre toute contagion du modèle soviétique, fort populaire à ce moment.

Vis-à-vis des colonies, l’ancienne "mission civilisatrice" se verra rebaptisée (nouveau flacon, même contenu) "ère du développement" : c’est la fameuse clause IV du discours sur "L’état de l’Union" du président américain Harry Truman en 1949.

Vis-à-vis de l’Europe, en 1947, guerre froide oblige, ce sera la création, outre l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (Otan), du Plan Marshall Plan Marshall Ensemble de dons et de crédits fournis par les États-Unis aux pays européens à partir de 1948 en vue de reconstruire le territoire dévasté par la guerre. Ce programme a été lancé par le secrétaire d’État de l’époque, le général George Marshall, le 5 juin 1947. Washington se donnait le droit de regard sur l’utilisation de ces fonds, ce qui lui permit de favoriser les investissements américains sur le vieux continent, ainsi que l’adoption des produits et habitudes de consommation américains. L’Est européen refusa ses conditions, ce qui coupa alors (et non auparavant) l’Europe en deux. L’aide était gérée à partir de l’Organisation européenne de coopération économique, dont étaient aussi membres les États-Unis et le Canada. Celle-ci deviendra l’OCDE en 1960.
(En anglais : Marshall plan) et de la Banque internationale pour la reconstruction et le développement, mieux connue sous le nom de Banque mondiale Banque mondiale Institution intergouvernementale créée à la conférence de Bretton Woods (1944) pour aider à la reconstruction des pays dévastés par la deuxième guerre mondiale. Forte du capital souscrit par ses membres, la Banque mondiale a désormais pour objectif de financer des projets de développement au sein des pays moins avancés en jouant le rôle d’intermédiaire entre ceux-ci et les pays détenteurs de capitaux. Elle se compose de trois institutions : la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD), l’Association internationale pour le développement (AID) et la Société financière internationale (SFI). La Banque mondiale n’agit que lorsque le FMI est parvenu à imposer ses orientations politiques et économiques aux pays demandeurs.
(En anglais : World Bank) .

On a donc, à même source, la Banque mondiale, deux formes d’aide au "développement". L’une et l’autre viennent sceller la stabilité et la continuité des rapports de forces entre dominants et dominés au plan mondial.

Selon l’expression de Ziegler (2002), cela donnera un discours enfanté par la Banque mondiale où domine l’équation "croissance = progrès = développement = bonheur pour tous" et dont le principal agent, et les élèves désignés, seront les États du Sud (et de l’Est après la chute du Mur, 1989).

Ces derniers – les pays du Sud, les nations "sous-développées" – ne pourront qu’embrayer dans la logique du "rattrapage" que, pour leur édification, l’économiste américain Rostow va théoriser en 1960. Toute économie, édicte-t-il, passe par cinq étapes, de la plus fruste à la plus développée, il suffit donc de se mettre à "bonne école", suivre l’exemple de l’Occident.

La philosophie imprégnera les politiques économiques des États du Tiers-monde, y compris dans ses versions contestataires, telle l’école de la "déconnexion" qui prône le développement autocentré, dégagé (non aligné) des intérêts des superpuissances.
Cela ne durera qu’un temps, le temps pour les États de perdre leur utilité dans l’intégration forcée des peuples et des territoires dans l’économie mondiale, dont ils apparaîtront tantôt comme les auxiliaires malhabiles et peu qualifiés, tantôt comme des obstacles, l’ennemi à abattre.

Cela conduira, dès les années 1980, à un autre, un nouveau discours de développement qui, cette fois, mettra l’accent sur les impératifs salutaires de la "mondialisation" des marchés. Elle sera accompagnée d’une cohorte de recettes (bonne gouvernance, participation d’une "société civile" agréée), toutes destinées à en huiler l’horlogerie et, donc déposséder les États de toute autonomie démocratique en matière économique et politique.
Dans cette "doctrine globaliste" visant à "refonder l’État autour des critères de fonctionnement du marché Marché Lieu parfois fictif où se rencontrent une offre (pour vendre) et une demande (pour acheter) pour un bien, un service, un actif, un titre, une monnaie, etc. ; un marché financier porte sur l’achat et la vente de titres ou d’actifs financiers.
(en anglais : market) ", la Banque mondiale referme la boucle (Peemans, 2008). Elle a, une fois encore, joué un rôle central dans la promotion du nouveau discours de développement. C’est à partir de là que l’analyse et le débat public doivent aujourd’hui chercher les voies d’une émancipation, critique et citoyenne.

 Décryptage express

Firouzeh Nahavandi a sans doute offert le meilleur condensé de la fonction idéologique du concept de développement. Elle dit ceci :
"En tant que tel, le développement doit être considéré comme une construction historique qui élabore un espace, une catégorie dans laquelle les pays sont placés et sur lesquels on intervient." (Navahandi, 2001, voir ci-après).
Dit autrement, le développement est un artifice (une "case mentale") qui crée et justifie un champ d’intervention à l’intérieur duquel on aura des sujets agissants (ceux qui ont le pouvoir, et notamment celui de déterminer ce que développer signifie) et, en face, des pays, des peuples dont on dira qu’ils en sont les bénéficiaires (plus ou moins consentants). Voilà qui peut sembler un peu déprimant. Quoi ! faut-il rejeter le développement comme un concept infréquentable ? Certes non, mais avec lucidité en connaître la forte teneur en propagande.

 Le nécessaire de voyage

• Firouzeh Nahavandi, "Stigmate. Introduction à l’étude des pays dits en voie de développement" (Bruylant, 2001).
• Jean-Philippe Peemans, "Territoires et mondialisation : enjeux du développement" (Alternatives Sud, mars 2008).
• Gresea, "Nous, les peuples des nations surexploitées – Une introduction à l’idée d’un droit au développement (Cahiers des Alternatives, n °4, août 2004).
• Jean Ziegler, "Les nouveaux maîtres du monde" (Fayard, 2002).